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上周,斯蒂芬·A·史密斯在《First Take》节目中曾表示,他对自己支持的尼克斯会保持口风,誓言“今年我不会对我的纽约尼克斯说一句坏话。”史密斯的这一承诺原本是在球队结束了长达53年的冠军荒后做出的,表明他对这支球队的支持与热爱。然而,这一承诺并没有持续太久,几个日后,史密斯在节目中发起了激烈的批评,再次将矛头指向尼克斯的老板詹姆斯·多兰,显示即使球队刚刚取得总冠军,他也难以长期保持冷静。
“让我把纽约所有人都点出来,”史密斯在节目中直言不讳地说道。“那个该死的詹姆斯·多兰又在挡路了。”他的怒火主要聚焦在两个方面:一是对球队总裁莱昂·罗斯与高级顾问威廉·韦斯利续约合同的疑虑,二是关于卡尔-安东尼·唐斯续约的拖延。他质疑:“莱昂·罗斯的续约合同在哪里?Worldwide Wes的续约合同又在哪?”显然,史密斯对这对为球队带来冠军的组合续约合同缺乏透明度感到愤怒。
随后,他又提出了关于唐斯续约的问题,认为目前的谈判僵局不应继续。他了解到尼克斯在薪资预算上有其他考虑,但他坚决认为唐斯至少应该得到接近7700万美元的全额顶薪,以示对他的尊重。他警告说:“你不能少给那个人7700万美元。”对于唐斯的顶薪续约与球队给出的接近2亿的报价之间的巨大差异,史密斯提出了一个折中方案,建议将数额定位在2.25亿到2.27亿美元。
他进一步指出,杰伦·布伦森在续约时已经做出了牺牲,尼克斯应该考虑到整体的团队利益。他称赞布伦森是球队的偶像,认为他应该在麦迪逊广场花园外立像以纪念其在冠军荒中所做出的重要贡献。最终,史密斯的批评直指尼克斯的管理层,尤其是质疑多兰的表现。他恐惧于多兰在获得一座冠军后会变得自满,放弃继续追求更多成就的动力。他直言:“如果他的心态是,现在我交出了冠军,可以再等四分之一个世纪,我完全不惊讶。”
从管理层的执行力到唐斯的续约谈判,再到对多兰的记录的批判,史密斯的这番话几乎完全推翻了他一周前的誓言。虽然他依旧赞扬为球队夺冠的球员与管理者,但他对尼克斯决策层的耐心在训练营未结束前便已耗尽,显然这一承诺难以持续。