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唐纳德·特朗普力挺的国会众议员拜伦·唐纳兹于周二成功夺得佛罗里达州州长的共和党提名,准备迎接继罗恩·德桑蒂斯之后的竞选。自2021年以来,唐纳兹一直代表佛罗里达州西南部,他在选举中以显著的优势击败了三位知名的共和党对手,其中包括德桑蒂斯亲自挑选的副州长杰伊·柯林斯。如果唐纳兹能够在11月的选举中获胜,他将创造历史,成为美国南方各州的首位黑人州长。佛罗里达州向来是保守派的根据地,外界普遍看好他在竞选中的胜算,唐纳兹对自己的胜利充满自信,以至于在初选前几周,他的广告直接指向了赢得民主党提名的戴维·乔利,而非攻击他的共和党对手。
周二晚间,唐纳兹在社交平台X上继续他的攻势,感谢家人、团队和支持者,并警告称他的民主党对手将提高税收、推高生活成本,带来激进左翼的政策,强调佛罗里达承受不起自由派的统治,宣称戴维·乔利在11月的选举中必定会再次失败。他号召大家团结,为佛罗里达的未来而奋斗。
与唐纳兹不同,德桑蒂斯在竞选期间并未表态支持任何候选人,而特朗普则明确支持唐纳兹,并肯定他的保守立场,这在佛罗里达州的选举中可能是决定胜负的关键因素。佛州是特朗普“让美国再次伟大”运动的重要基地,其德州马阿拉歌庄园也位于此。德桑蒂斯在2018年竞选州长时,曾被视为不具胜算,但特朗普的支持改变了局面。
共和党选民明显否定了几位对手的资历,包括曾批评唐纳兹为“华盛顿精英”的退伍军人柯林斯、前佛罗里达州众议院议长保罗·伦纳,以及极端主义者詹姆斯·菲什巴克,最终选择支持唐纳兹。他在民调中的支持率一度逼近50%,他的竞选口号强调将落实特朗普总统的施政议程。
作为特朗普的公开盟友,唐纳兹曾被考虑作为2024年副总统的人选,尽管最终该位置被JD·万斯夺得。他的竞选重点放在降低生活成本、房产税和保险费用,这在某种程度上被视为对德桑蒂斯执政期间聚焦文化战争议题的反讽。而乔利,原为共和党议员,后成为独立人士,去年转投民主党,他的立场相比激进的进步派温和得多。尽管如此,唐纳兹仍然批评他是“激进的自由派”,并指责他支持包括性别认同运动在内的体育参与问题,乔利则对此反击,称唐纳兹只会炒作不存在的问题,而没有解决普通佛罗里达人的实际困难。乔利轻松击败了其他五名民主党候选人,准备在11月的选战中迎战唐纳兹。然而,自1994年以来,民主党在佛罗里达州的州长选举中尚未获胜,且自2018年以来没有赢得全州性选举,这使得乔利面临重重挑战。