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勇士队在8月2日郑重宣布了两项新签约。后卫德安东尼·梅尔顿与球队签署了一份为期两年的合同,总价值为1100万美元,第二年为球员选项。同日,记者Shams报道,加里·佩顿二世也以390万美元的老将底薪回归勇士。这两笔合同在短短48小时内完成,让勇士队的阵容达到了13份标准合同,但距离第二土豪的硬工资帽仅剩约600万美元的余地。可以说,这种操作更像是一种“凑合”,而不是真正的增强实力。
梅尔顿在上赛季为勇士出战49场,其中24场为首发,场均贡献12.3分、3.2个篮板和2.6次助攻,投篮命中率为40.7%。在经历了ACL撕裂的伤病后,他的表现有所回暖,攻防两端都能保持平衡,能够在1-3号位上进行灵活的防守。不过,他的三分球表现并不理想,上赛季命中率仅为29.4%。从合同结构来看,第一年将占据547.7万美元的工资帽,第二年为575万美元,需由梅尔顿自主决定是否执行。勇士队在休赛期选择了他而非安芬尼·西蒙斯,显然是希望继续培养已有的熟人。梅尔顿28岁,职业生涯已出战405场常规赛,场均得分为9.5分,勇士看中的是他的抢断能力和多位置防守的灵活性。勇士想利用这份合同保持后场的深度,并且梅尔顿可在首发和替补之间灵活转换,使得教练科尔的战术选择更加丰富。
小佩顿的合同则更为简单,1年390万的老将底薪正好在勇士的薪资空间范围内。上赛季他出战73场,场均贡献7.5分、3.6个篮板和1.7次助攻,投篮命中率高达58.3%。这是小佩顿在湾区的第七个赛季,也是他在NBA的第十一年。2021-22赛季他与球队一同夺冠,虽然短暂效力于开拓者,但他的大部分时间都是在勇士度过的。他身高6英尺2英寸,凭借敏捷的身手,具备在前场挡拆时与更大体型对手对抗的能力。尽管他的外线投射存在不足,但在特定的轮换时段,他的防守对位能力依旧在球队中占有一席之地。390万所带来的,正是这样一个在关键时刻能够起到战术作用的球员。
整体来看,勇士在这个休赛期的行动充满了无奈。他们曾试图签下多位明星球员,如杰伦·布朗、浓眉哥、詹姆斯,甚至字母哥和莱昂纳德,但均未能如愿。自由市场上优质球员已经所剩无几。记者Jake Weinbach指出,勇士并未在自由市场上引入任何外部新血,而是选择保留了现有的阵容框架。本赛季他们续约的球员包括德雷蒙德·格林、克里斯塔普斯·波尔津吉斯和艾尔·霍福德等,除了梅尔顿和小佩顿,只有11号新秀亚克塞尔·伦德博格算作是今夏的唯一新补充。媒体评论认为,勇士又经历了一个平淡无奇的夏天,面对布朗、莱昂纳德和字母哥的强势,他们下次可能需要等待魔术队的重建机会。
在两项签约完成后,勇士仍有约600万美元的操作空间,他们正在寻求后卫位置的增强,并对自由球员凯利·奥利尼克表示出兴趣。然而,剩余的薪资空间已相当有限,再次增添新人的机会并不乐观。梅尔顿和小佩顿的年龄差距反映了勇士当前阵容的矛盾:核心球员库里、巴特勒和格林均已进入职业生涯末期,需要及时提供战斗力。梅尔顿的合同则是“投资健康”的中间决策,而小佩顿的合同则是“情感与实用性”的结合。两笔交易从单独的角度看或许合理,但结合在一起却勾勒出一支无力引援、依赖内挖潜力的勇士队。在新赛季训练营前,勇士必须在这600万美元的空间下做出重要选择,是锁定另一位老将底薪球员,还是将资金留给赛季中段的买断市场?在其他西部对手不断升级的情况下,他们的老阵容,以及唯一的新秀伦德博格能够否仍然保持季后赛席位?梅尔顿的三分命中率能否提升至可竞争水平,以及小佩顿的防守能否填补侧翼防守漏洞,这些都将对勇士的未来产生重大影响。这两笔续约究竟是聪明的运筹帷幄,还是巨星梦破碎之后的无奈之举,令人深思。库里职业生涯的冲冠窗口还能依靠“老伙伴”稳住吗?欢迎在评论区分享你的观点,对勇士这一休赛期的操作打分。